Les guérets de Rigaud
La légende répond à une logique qui lui est propre. Elle n'a donc pas besoin d'être considérée comme vraie pour remplir sa fonction première qui est de régulariser l'espace social. Dans Les guérets de Rigaud, une histoire inspirée des moeurs ayant cours à l'époque de la Nouvelle-France, les règles de conduite dictées par l'Église tiennent lieu de lois auxquelles il est dangereux de se soustraire. En effet, au temps de la colonie française, la plupart des gens vivaient d'agriculture. Les travaux de la ferme les occupaient du matin au soir et ponctuaient le passage des journées comme celui des saisons. Seul le dimanche faisait exception : il était un jour sacré destiné à la célébration du culte religieux mais, aussi, il faisait office de petite pause bien méritée pour compenser leur dur labeur. Se référant fort probablement au récit biblique de la Genèse, où il est dit qu'au septième jour Dieu se reposa, l'Église instaura une tradition religieuse interdisant le travail le dimanche. Ainsi, suivant cette logique, lorsque l'étranger débarque dans le village de Rigaud et refuse de se conformer aux pratiques religieuses en place, non seulement se voit-il rebaptisé « José le diable », mais sa maison est engloutie par une crevasse, son champ se transforme en un amoncellement de pierres et, pire que tout, il finit par trouver la mort. Le propos légendaire est d'une limpidité sans failles : la transgression de l'interdit religieux entraîne nécessairement de funestes conséquences...Fiches
Un métal céleste
Certaines météorites tombées du ciel sont susceptibles de contenir du fer, ce qui explique peut-être pourquoi les Sumériens appelaient cette substance le " métal céleste ". À même les sidérites, un type de météorite riche en métal, les Inuits comme les Indiens d'Amérique débitaient le matériau nécessaire à la fabrication d'objets décoratifs. Les restes d'une de ces météorites sont encore exposés au Hayden Planetarium à New York.
Le fer et le sang
Le fer est un métal gris-blanc argenté qui se retrouve non seulement dans la nature mais aussi dans le corps humain. Sa présence dans l'hémoglobine du sang permet aux globules rouges d'assurer le transport de l'oxygène dans l'organisme. Lorsque le corps manque de fer, il s'affaiblit. On craint alors qu'il souffre d'anémie.
Une substance résistante
L'atome de fer possède le noyau le plus stable de l'univers. Ce métal, ductile et malléable, sert pour la fabrication d'une foule d'objets. Cependant, il a tendance à rouiller lorsqu'il est exposé à l'air libre et à l'humidité. Afin de le rendre plus résistant, on peut le mélanger au nickel et au chrome pour obtenir un acier inoxydable qui est alors à l'épreuve de la corrosion.
Question de concentration !
Lors de la fusion du minerai, du carbone se mélange au fer et crée ainsi différents alliages qui ont chacun des propriétés spécifiques. Qu'ils soient nommés " acier ", " fonte " ou " fer doux ", ces alliages se distinguent par le pourcentage de carbone qu'ils contiennent. Ce qu'on appelle communément du fer est en réalité de l'acier, le métal le plus important de la révolution industrielle. Ajoutons que l'acier contient moins de carbone que la fonte et plus que le fer doux.
Les divers usages du fer
Né d'un mélange entre le fer et le carbone, l'acier peut à juste titre être considéré comme " le " métal du XXe siècle. Parce qu'il est malléable, résistant et recyclable à l'infini, on s'en sert pour fabriquer des ponts, des bâtiments, des boîtes de conserve, des pièces automobile, des boules de pétanque, des outils de jardinage et bien d'autres choses. Quant à la fonte, elle sert essentiellement pour les moulages et s'avère plus cassante.
L'âge du fer
On appelle désormais l'âge du fer cette période de la préhistoire qui suit l'âge du bronze et, précédemment, celui du cuivre et de la pierre. Les dates qui caractérisent cette ère varient d'une région à l'autre (entre 1100 et 800 av. J.-C.). Cependant, cette période coïncide avec la possibilité de faire un feu suffisamment chaud pour transformer le minerai en métal et implique la maîtrise des techniques relatives au fer, qui sont plus complexes à exécuter, entre autres parce qu'elles nécessitent un outillage particulier.
L'âge du fer atteignit son apogée dans la culture Hallstatt, en Angleterre, vers 500 av. J.-C. C'est à cette même époque que le forgeron acquit son statut social privilégié et que son savoir-faire fut reconnu comme un art.
Le rôle de l'eau
L'action du soufflet est indispensable pour attiser les braises et permettre au feu d'atteindre sa température idéale. Dans la plupart des installations industrielles, le soufflet est actionné au moyen d'une roue hydraulique. Celle-ci utilise l'énergie produite par l'eau, qui actionne ensuite le soufflet. Voilà une des raisons pour lesquelles bien des fonderies et des forges ont été bâties sur les rives des rivières.
